Veelkleurig Aziatisch Lieveheersbeestje Harmonia axyridis
De Nederlandse naam veelkleurig Aziatisch lieveheersbeestje verraadt al twee belangrijke punten: het diertje komt oorspronkelijk niet in Nederland voor, maar komt uit Azië en het is een variabel diertje. Beide feiten kloppen. Het diertje is ooit uit Azië naar ons toegehaald om op biologische wijze bladluizen te bestrijden in kassen. Het beestje is uiteraard ook in de vrije natuur terechtgekomen en kan zich daar prima handhaven. Voor het eerst gezien in het wild in België in 2001. In 2002 volgde Duitsland en in 2003 Nederland en Frankrijk. In 2005 ook in het wild opgedoken in Engeland. En de soort koloniseert razendsnel. Men is bang voor schade aan de eigen keverstand. De diertjes zijn ook als larve zeer vraatzuchtig en bij gebrek aan bladluizen eten ze zelfs de larven van andere lieveheersbeestjes op. De volwassen kevers zijn zeer variabel. Soms lijken ze heel erg op het tienstippelig lieveheersbeestje, rood met zwarte stippen. Maar ook kan hij geheel zwart zijn met rode, gele of witte vlekken. Hij lijkt dan heel veel op het tweestippelige lieveheersbeestje of het viervleklieveheersbeestje. De witte vlekken van het halsschild zijn bij het Aziatische lieveheersbeestje vaak zover uitgestrekt dat de zijranden helemaal wit zijn. Bij de 7-stip en ook het oogvleklieveheersbeestje zijn alleen de voorhoeken van het halsschild wit. Ook is het veelkleurig Aziatisch lieveheersbeestje groter dan onze inlandse soorten en wordt 7 tot 8 mm lang. De beste manier om hem te onderscheiden van onze eigen lieveheersbeestje zit aan de achterkant: daar zit altijd een deukje. In het voorjaar van 2006 dook nevenstaande larve op in onze tuin. Dat was de eerste larve die we hebben gezien. In het najaar van hetzelfde jaar echter zwermden niet minder dan 15 volwassen diertjes rond in de tuin. Dus ook in onze tuin heeft deze exoot duidelijk voet aan de grond gekregen.
Op de onderste foto staat een geïnfecteerd veelkleurig aziatisch lieveheersbeestje. Er groeit een schimmel aan de achterkant op de dekschilden. De schimmel is hoogswaarschijnlijk Hesperomyces virescens. Het is een schimmel die op verschillende soorten lieveheersbeestjes kan worden aangetroffen. Maar met name het veelkleurig aziatisch lieveheersbeestje is soms massaal geïnfecteerd (tot wel 80% van alle dieren!). Het virus wordt in de zomer overgedragen tijdens het paren. Omdat veelkleurige aziatische lieveheersbeestjes in de winter vaak gezellig in heel grote groepen dicht opeengepakt overwinteren, wordt tijdens de winterrust de schimmel wel heel gemakkelijk overgedragen. Of een geïnfecteerd lieveheersbeestje veel last heeft van de schimmel staat nog niet vast. Sommige experimenten lijken erop te wijzen dat geïnfecteerde lieveheersbeestjes korter leven dan schimmelvrije soortgenoten.
