Dit is een van de kleine, grijzige, onopvallende vogeltjes die zich 's zomers in mijn tuin bevinden. Vaak zie je alleen aan het plotseling bewegen van wat takjes dat er zo'n vogeltje in de bosjes zit, want hun kleuren zijn perfecte schutkleuren. Veel van die vogeltjes zijn nog het beste te zien als ze gaan drinken of badderen. Dit is een nog vrij jonge tjiftjaf. De tjiftjaf heeft een dubbelganger, namelijk de fitis. Tjiftjafs en fitissen zijn op het oog en in het veld zelfs door kenners nauwelijks uit elkaar te houden. Wel is er een groot verschil in zang: de fitis is een goede zanger met een uitgebreid repertoire. De tjiftjaf komt niet verder dan... juist tjif tjaf. Daarmee is hij aan zijn eenvoudige liedje heel gemakkelijk te herkennen.
De tjiftjaf is een kleine, onopvallende zangvogel, die ondergebracht wordt in de familie van de zangers, hoewel sommigen hem liever indelen bij de grasmussen. De vogel wordt 11 centimeter lang en bereikt een maximaal gewicht van 9 gram. Er wordt één keer per jaar gebroed (een enkele keer tweemaal) in mei. Er worden vijf of zes eieren gelegd in het bolvormige nest dat zich vlak bij de grond in struiken bevindt. De eieren worden twee weken bebroed en de jongen na het uitkomen twee weken verzorgd. De tjiftjaf leeft van spinnen en insekten en komt voor in bossen, parken, tuinen en begraafplaatsen. Je vindt hem in geheel Europa, maar niet in Noord-Scandinavië, Noord-Siberië en Noord-Schotland.
